Au bon endroit, au bon moment ? Mitch McGary est heureux d’être à Oklahoma City

Au sortir d’une grosse Summer League d’Orlando avec le Thunder, Mitch McGary se lèche déjà les babines à l’idée d’intégrer un roster aussi talentueux que celui d’OKC la saison prochaine. Finalement, ça a parfois du bon de ne pas être lottery pick.

Finaliste malheureux de la March Madness en 2013, Mitch McGary était pressenti pour se présenter à la Draft dans la foulée. Mais à 21 ans, le natif de l’Indiana avait préféré rester à Michigan pour profiter de la vie en campus, un peu trop peut-être. Une blessure au dos et un contrôle positif à la marijuana plus tard, le pivot n’est pas passé loin de la catastrophe sur l’exercice 2013-14. Plutôt que de purger une suspension d’un an sans jouer en NCAA, McGary s’est donc présenté à la Draft qui se tenait au Barclays Center de Brooklyn en juin dernier. Il trouvera finalement preneur à hauteur du 21^ème pick, bien après ses espérances, au Thunder. Mais avec le recul et après une compétition de reprise bien négociée à Orlando, Mitch en est convaincu ; il a atterri au bon endroit :

« Ça me correspond tout à fait et je suis très content d’être là où je suis. J’ai déjà pu apprendre de nos vétérans, que ce soit Nick Collison, Kendrick Perkins, Serge Ibaka et même Steven Adams (sophomore). Ce dernier m’a appris comment défendre sur Mason Plumlee (en Summer League). Ça m’a beaucoup aidé. »

D’autant qu’il a une vraie carte à jouer au sein du roster de Scott Brooks. Nous faisions le point récemment sur les forces en présence du côté de l’Oklahoma et le poste de pivot reste, avec celui d’arrière, le plus ouvert à la concurrence et donc aux jeunes.

Sans avenir en NCAA à la suite d’une saison presque blanche conclue par une suspension, Mitch McGary est arrivé à la Draft avec très peu de certitudes. Aujourd’hui, il se retrouve à intégrer le roster d’une équipe candidate au titre NBA, qui compte dans ses rangs le MVP en titre et un All-Star en puissance tel que Russell Westbrook.  Le voilà de nouveau sur les rails !

Source texte : The Boston Glode | Image de couverture : Layne Murdoch Jr. – Getty Images